Développeur	Arc System Works
Parution	Juillet 2022
Date joué	Mars 2023
Note	C-Tier

Arc System Works arrivera toujours à me surprendre. Même s’ils sont les développeurs légendaires derrière Guilty Gear, Dragonball FighterZ et Granblue Fantasy: Versus, il arrive une fois de temps en temps qu’ils sortent un jeu détonant avec leur portefolio habituel de jeux de combat. Je me souviens encore Shephy, un jeu de carte solitaire où l’on doit faire se reproduire des moutons… Et bien River City Saga est peut-être moins absurde que Shephy, mais la prémisse de base à quand même de quoi faire sourciller.

En effet, le jeu reprennent les personnages de la franchise River City pour les mettre en scène dans l’univers du célèbre roman des Trois Royaumes où ils y incarneront les généraux, stratèges et magiciens de l’épique saga historique.

Au final, on se retrouve avec un beat ’em up sympathique où on se prend pas au sérieux. Au fil des combats, on gagne des niveaux, débloque des attaques spéciales et achète de l’équipement pour améliorer ses attributs. Le pixel-art est fun et les attaques « tactiques » cinématographiques sont satisfaisantes.

Ça reste que le tout feel assez low-budget, la trame sonore est discutable et les systèmes plutôt convenus. Mon problème principal réside dans la mécanique de combat. Le système ouvert rend l’action amusante, plus grande que nature et chaotique. Les choses se gâtent lorsque la difficulté augmente. Le comportement des ennemis est difficile à lire et semble aléatoire. Pis encore, il est possible d’être emprisonné dans des combos quasi-infinis sans avoir l’occasion de contre-attaquer. La stratégie supérieure consiste donc à se sauver, attendre que les AIs se groupent ensembles puis laisser sortir une attaque spéciale pour tout les toucher. Difficile de trouver ça intéressant après quelques heures…

Puis il y a les séquences de plateforming qui m’apparaissent comme une franchement mauvaise idée. Les 3Cs et la physique du jeu supportent très mal les mouvements de précision ce qui rendent ces séquences frustantes. Couper toutes les séquences de plateforming aurait rendu l’expérience tout simplement meilleure.

On résume River City Saga comme une bonne distraction, sans plus. J’y ai joué sur ma Steamdeck, à temps perdu, et je n’y retournerai plus. Difficile à recommander lorsqu’il existe tellement de meilleures alternatives dans le genre du Beat’ em Up tels que Streets of Rage 4 et TMNT: Shredder’s Revenge.